Antoine de Saint-Exupéry a commencé son travail pour son conte d’enfants «Le Petit Prince»
en été de l’année 1942.
L’éditeur américain Curtice Hitchcock avait cette idée d’écrire une fable d’enfants.
Celui-ci avait vu Saint Ex un jour dans un restaurant à New York, griffonner des petit dessins
sur la nappe.
Demandé, ce que il était en train de dessiner, il a répondu : «Pas grande chose, seulement un petit gosse que je porte dans mon cœur.»**
Durant des années, dans des lettres, sur des fiches volets, sur des serviettes en papiers ou
des cartes de menus ce petit bonhomme apparaît sous des formes différentes : quelques fois
avec une couronne sur la tête, quelque fois assis sur un nuage et quelque fois sur le sommet d’une montagne.
Ce petit gosse est une étincelle de l’idée que l’éditeur expose spontanément à Saint Ex:
l’auteur doit écrire un livre pour enfants. Surpris par cette idée, parce qu’il n’pas assez de confiance en lui-même il achète une collection d’aquarelles et de crayons de couleurs et commence à faire quelques esquisses.
Le travail pour ce livre occupe Antoine pendant plusieurs mois en été et en automne.
Après l’éditeur, «Le Petit Prince» doit être publié à Noël mais l’œuvre sort tantôt au
printemps en 1943.
* Der kleine Prinz, (Le Petit Prince); Königs Erläuterungen und Materialien: pages 35-37
** Der kleine Prinz (Le Petit Prince); Königs Erläuterungen und Materialien: page 35